Los vuelos directos sin escala suelen ser un poco más caros, pero son preferibles a los que incluyen escala. Un billete con escala no solo implica molestias adicionales, sino que también aumenta el riesgo de que le ocurra algo a la silla de ruedas. Además, es mucho más agotador y lleva más tiempo. Si es posible, intente que sea lo más sencillo posible.

En general, una persona con discapacidad (visual) o movilidad reducida debe ir acompañada por un adulto sin discapacidad si:

• No puede abrocharse ni desabrocharse el cinturón de seguridad por sí misma y necesita ayuda.

• No puede llegar a la salida de emergencia sin ayuda en caso de emergencia.

• No puede ponerse el chaleco salvavidas ni la máscara de oxígeno sin ayuda.

• Necesita ayuda para ir al baño, comer o tomar medicamentos.

• No puede comprender ni seguir las instrucciones a bordo.

• Si su bienestar y seguridad, o la de otros pasajeros, están en riesgo, la aerolínea puede denegarle el embarque.

Es importante conocer las condiciones de la aerolínea con respecto a los pasajeros en silla de ruedas. Generalmente, no hay restricciones para las sillas de ruedas manuales. Las dimensiones máximas permitidas dependen del ancho de las puertas del avión y varían según el tipo de aeronave y la aerolínea. Por ejemplo, Transavia exige que se ponga en contacto con ellos inmediatamente después de reservar si su silla de ruedas pesa más de 23 kg o mide más de 86 cm de altura.

En cuanto a las baterías, se aplican normas estrictas: normalmente solo se permiten baterías secas (a prueba de fugas) o húmedas. Las baterías líquidas están prohibidas a menos que tenga un permiso especial. Las baterías de iones de litio se incorporan en la mayoría de los sistemas motorizados de las sillas de ruedas manuales y solo se permiten si su capacidad es inferior a 300 Wh. Además, deben transportarse en la cabina. A menudo también se aplican normas especiales para el transporte del embalaje de las baterías; consulte detenidamente estas normas con la aerolínea elegida.

La mayoría de las aerolíneas ofrecen asistencia gratuita para reservar billetes de avión a través de su centro de atención al cliente. De esta forma, sabrá de inmediato qué tipo de asistencia recibirá en el aeropuerto. Para personas con discapacidad motora, existen tres tipos de asistencia disponibles, para los cuales se aplican códigos internacionales:

• Asistencia hasta la puerta de embarque (WCHR). Para pasajeros que necesitan una silla de ruedas para desplazarse por el aeropuerto porque no pueden caminar largas distancias, pero sí pueden subir escaleras. El aeropuerto de Schiphol cuenta con pasillos rodantes y ascensores.

• Asistencia en el aeropuerto para usar las escaleras (WCHS). Para pasajeros que no pueden caminar largas distancias y necesitan asistencia para desplazarse por el aeropuerto hasta la puerta de embarque, pero pueden desenvolverse por sí mismos en el avión.

• Asistencia hasta el asiento del avión (WCHC). Para pasajeros que no pueden caminar en absoluto, que necesitan asistencia para entrar al avión y que necesitan ser levantados para entrar y salir de su asiento. Si viaja acompañado, se denomina «WCHC acompañado»; si viaja solo, se aplica el código «WCHC autosuficiente».

Si no lo has indicado al reservar, puedes avisar a la aerolínea de que viajas con silla de ruedas y de la asistencia que necesitas en el aeropuerto. La aerolínea te pedirá todos los detalles de la silla de ruedas: marca, modelo, peso, dimensiones, tipo de batería y la asistencia necesaria. Es importante saber que el transporte de ayudas médicas (incluidas las sillas de ruedas) sigue siendo gratuito. Incluso las aerolíneas de bajo coste, que no permiten equipaje en cabina, no tienen derecho a cobrar por el transporte de sillas de ruedas. Algunas aerolíneas, como Air France, permiten dos tipos de ayudas para la movilidad por persona (por ejemplo, una manual y una eléctrica).

Asegúrese de llegar al aeropuerto con al menos dos horas de antelación. Insista siempre en que su silla de ruedas permanezca con usted hasta la puerta de embarque. Si la aerolínea se niega (lo cual puede deberse a la distribución del aeropuerto), la silla de ruedas se registrará inmediatamente como equipaje facturado y el personal le acompañará hasta la puerta de embarque en una silla de ruedas de préstamo proporcionada por el aeropuerto. Si el avión no dispone de pasarela de embarque, se le subirá a bordo por las escaleras del avión si puede caminar, o en caso contrario con una plataforma elevadora o un elevador de tijera, según las instalaciones disponibles. En este caso, siempre se le proporcionará asistencia.

Piensa en la batería, los reposacabezas, los cojines y los reposapiés. No hay herramientas disponibles en el aeropuerto para desmontar las piezas, así que planifica con antelación cómo hacerlo.

Este es uno de los componentes más vulnerables y costosos de una silla de ruedas eléctrica. Asegúrese de que no le pase nada y de que el personal del aeropuerto no cambie la configuración por accidente. Explíqueles cómo poner la silla en punto muerto para poder empujarla. Lo más práctico es pegar un manual con las instrucciones clave en la silla.

Tómese el tiempo necesario para probar los distintos mecanismos mecánicos y comprobar que las partes eléctricas, como el respaldo, los reposapiés y el elevador, funcionen correctamente. Si detecta algo inusual, avísenos antes de salir del aeropuerto; un pequeño pitido puede parecer insignificante, pero podría arruinarle las vacaciones. Si sigue nuestros consejos, revisa todo minuciosamente y siempre pide ayuda cuando la necesite, ¡le garantizamos que todo funcionará a la perfección!