Les vols directs sans escale sont généralement un peu plus chers, mais ils sont préférables aux vols avec escale. Un billet d’avion avec escale entraîne non seulement davantage de contraintes, mais augmente également le risque qu’un problème survienne avec le fauteuil roulant. De plus, le voyage est beaucoup plus fatigant et prend davantage de temps. Dans la mesure du possible, simplifiez-vous la vie.

En général, une personne ayant un handicap (visuel) ou une mobilité réduite doit être accompagnée d’un adulte valide dans les situations suivantes :

• Vous ne pouvez pas attacher et détacher vous-même votre ceinture de sécurité et avez besoin d’aide pour le faire.
• Vous ne pouvez pas rejoindre seul la sortie de secours en cas d’urgence.
• Vous ne pouvez pas enfiler vous-même le gilet de sauvetage ni mettre le masque à oxygène sans assistance.
• Vous avez besoin d’aide pour aller aux toilettes, manger ou prendre des médicaments.
• Vous n’êtes pas en mesure de comprendre ou de suivre les instructions données à bord.
• Si votre bien-être et votre sécurité, ou ceux des autres passagers, sont compromis, une compagnie aérienne peut vous refuser l’embarquement.

Il est important de connaître les conditions de la compagnie aérienne concernant les passagers en fauteuil roulant. En général, il n’y a pas de restrictions particulières pour les fauteuils roulants manuels. Les dimensions maximales autorisées du fauteuil dépendent de la largeur des portes de l’avion et varient selon le type d’appareil et la compagnie aérienne. Par exemple, Transavia demande de les contacter immédiatement après la réservation si votre fauteuil roulant pèse plus de 23 kg et/ou mesure plus de 86 cm de hauteur.

En ce qui concerne les batteries, des règles strictes s’appliquent : en général, seules les batteries sèches (étanches) ou humides sont autorisées. Les batteries contenant du liquide sont interdites, sauf autorisation spéciale. Les batteries lithium-ion sont intégrées dans la plupart des systèmes motorisés des fauteuils roulants manuels et ne sont autorisées que si leur capacité est inférieure à 300 Wh. Elles doivent en outre être transportées en cabine. Des règles spécifiques s’appliquent souvent également à l’emballage de la batterie ; renseignez-vous soigneusement auprès de la compagnie aérienne que vous avez choisie.

La plupart des compagnies aériennes vous aident gratuitement à réserver vos billets d’avion par l’intermédiaire de leur service clientèle. Vous savez ainsi immédiatement à quelle assistance vous pouvez vous attendre à l’aéroport. Pour les personnes ayant un handicap moteur, trois types d’assistance sont disponibles, auxquels correspondent des codes internationaux :

• Assistance jusqu’à la porte d’embarquement (WCHR). Pour les passagers qui ont besoin d’un fauteuil roulant pour se déplacer dans l’aéroport parce qu’ils ne peuvent pas parcourir de longues distances à pied, mais qui sont capables de monter des escaliers. L’aéroport de Schiphol dispose de tapis roulants et d’ascenseurs.
• Assistance à l’aéroport pour emprunter les escaliers (WCHS). Pour les passagers qui ne peuvent pas parcourir de longues distances à pied et ont besoin d’aide pour se déplacer dans l’aéroport jusqu’à la porte d’embarquement, mais qui peuvent se débrouiller seuls à bord de l’avion.
• Assistance jusqu’au siège dans l’avion (WCHC). Pour les passagers qui ne peuvent pas marcher du tout, qui ont besoin d’aide pour monter à bord de l’avion et qui doivent être soulevés pour s’installer dans leur siège et en sortir. Si vous voyagez avec un accompagnateur, la mention « WCHC escorted by » s’applique ; si vous voyagez seul, le code « WCHC self-supporting » est utilisé.

Si vous ne l’avez pas encore indiqué lors de la réservation, vous pouvez informer la compagnie aérienne que vous voyagez avec un fauteuil roulant et préciser le type d’assistance dont vous avez besoin à l’aéroport. La compagnie aérienne vous demandera toutes les informations concernant votre fauteuil roulant : la marque, le modèle, le poids, les dimensions, le type de batterie ainsi que l’assistance nécessaire.

Bon à savoir : le transport des aides médicales, dont les fauteuils roulants, est toujours gratuit. Même les compagnies aériennes à bas prix qui n’autorisent pas les bagages en cabine ne peuvent pas facturer de frais pour le transport d’un fauteuil roulant. Certaines compagnies aériennes, comme Air France, autorisent deux types d’aides à la mobilité par personne, par exemple un fauteuil roulant manuel et un fauteuil roulant électrique.

Assurez-vous d’arriver à l’aéroport au moins deux heures à l’avance. Insistez toujours pour garder votre propre fauteuil roulant avec vous jusqu’à la porte d’embarquement. Si la compagnie aérienne refuse, ce qui peut être dû à la configuration de l’aéroport, votre fauteuil roulant sera immédiatement enregistré comme bagage en soute et le personnel vous accompagnera jusqu’à l’embarquement dans un fauteuil roulant de prêt fourni par l’aéroport.

Si l’avion n’est pas relié au terminal par une passerelle d’embarquement, vous serez accompagné à bord par les escaliers de l’avion si vous êtes en mesure de marcher. Dans le cas contraire, un monte-escalier ou une plateforme élévatrice sera utilisé, selon les équipements disponibles. Une assistance est toujours prévue dans ce cas.

Pensez notamment à la batterie, aux appuie-têtes, aux coussins et aux repose-pieds. Aucun outil n’est disponible à l’aéroport pour démonter ces éléments. Prévoyez donc à l’avance comment procéder.

Il s’agit de l’un des composants les plus fragiles et les plus coûteux d’un fauteuil roulant électrique. Veillez à ce qu’il ne puisse pas être endommagé et à ce que le personnel de l’aéroport ne modifie pas accidentellement les réglages. Expliquez au personnel comment mettre le fauteuil roulant en mode roue libre afin de pouvoir le pousser. Le plus pratique est de fixer sur le fauteuil une notice indiquant les principales instructions.

• Si nécessaire, vous pourrez ainsi prouver que les dommages causés au fauteuil roulant sont survenus pendant le voyage.

Prenez le temps de tester les différents mécanismes et vérifiez que les éléments électriques, tels que le dossier, les repose-pieds et le système de levage, fonctionnent correctement. Si vous constatez quoi que ce soit d’inhabituel, signalez-le avant de quitter l’aéroport. Un petit bip peut sembler insignifiant, mais il pourrait gâcher complètement vos vacances. Si vous suivez nos conseils, vérifiez soigneusement votre fauteuil roulant et demandez toujours de l’aide lorsque cela est nécessaire, tout devrait se dérouler sans problème !